Stato di debolezza e necessita di protezione («Schwächezustand und Schutzbedürfnis»)

Se una persona maggiorenne soffre di una malattia mentale o di una disabilità mentale, questa situazione rientra tra quelle che la legge considera uno stato di debolezza. Se, per questo motivo, la persona maggiorenne non è più in grado di gestire autonomamente i propri affari, si parla di bisogno di protezione (art. 390 CC). È il caso, ad esempio, se lo stato di debolezza della persona è tale per cui non paga più le fatture, si indebita e assume prestiti ingenti o si trova in difficoltà con la stipulazione di contratti. L’ARP può intervenire in queste situazioni e istituire una curatela.
Tuttavia, ci sono molte persone con malattie mentali o altri disturbi psichici che riescono a condurre una vita autonoma e indipendente con l'aiuto di amici e familiari senza che sia necessario un intervento dell'autorità. Ciò significa che uno stato di debolezza da solo non costituisce una condizione sufficiente per autorizzare l’ARP ad intervenire.